‘नयनरम्य' चित्रदुर्ग किल्ला...
चित्रदुर्ग उर्फ चित्रकलदुर्ग, ज्याचा कन्नडमध्ये अर्थ ‘नयनरम्य किल्ला' आहे. हा किल्ला ११ व्या आणि १३ व्या शतकादरम्यान चालुक्य आणि होयसळ, नंतर विजयनगर साम्राज्याच्या चित्रदुर्गाच्या नायकांसह, प्रदेशातील राजवंशीय शासकांनी टप्प्याटप्प्याने बांधला होता. चित्रदुर्गाचे नायक किंवा पालेगर नायक यांनी १५ व्या ते १८ व्या शतकादरम्यान किल्ल्याचा विस्तार केला.
किल्ला सात केंद्रित तटबंदीच्या मालिकेत विविध मार्गांसह बांधला गेला आहे, एक किल्ला ,मशीद , धान्य आणि तेलाची कोठारे, पाण्याचे साठे आणि प्राचीन मंदिरे. वरच्या किल्ल्यात १८ मंदिरे आणि खालच्या किल्ल्यात एक मोठे मंदिर आहे. या मंदिरांपैकी हिडिंबेश्वर मंदिर हे सर्वात जुने आणि अतिशय प्रेक्षणीय आहे. पावसाचे पाणी साठवण्यासाठी किल्ल्यामध्ये एकमेकांना जोडणाऱ्या अनेक टाक्या वापरल्या जात होत्या आणि त्यामुळे किल्ल्याला कधीही पाण्याची कमतरता भासली नाही.
लोक आख्यायिका किल्ल्याभोवतीच्या टेकड्यांचा महाकाव्य महाभारताशी संबंध जोडतात. चित्रदुर्गाच्या टेकडीवर हिडिम्बासुर नावाचा मानवभक्षक राक्षस राहत होता आणि त्याने आजूबाजूच्या सर्व परिसरात दहशत माजवली होती असे म्हणतात. वनवासात पांडव आई कुंतीसोबत आले तेव्हा भीमाचे हिडिंबाशी द्वंद्वयुद्ध झाले. भीमाने हिडिंबाचा वध केला आणि परिसरात शांतता परत आली.
नायक पालेगरांनी १९ प्रवेशद्वार, ३८ मागील प्रवेशद्वार, ३५गुप्त प्रवेशद्वार, चार अदृश्य मार्ग, पाण्याच्या टाक्या आणि २००० टेहळणी बुरुजांसह संरक्षण उद्देशांसाठी एक अभेद्य तटबंदी म्हणून हा किल्ला बांधला. स्टोरेज गोदामे, खड्डे आणि जलाशय प्रामुख्याने दीर्घ वेढा सहन करण्यासाठी आवश्यक अन्न, पाणी आणि लष्करी पुरवठा सुनिश्चित करण्यासाठी डिझाइन केले होते. विशेष म्हणजे, या सर्व सुविधा अजूनही चांगल्या प्रकारे संरक्षित आहेत. सात भिंती ( स्थानिक भाषेत येलुसुत्तिनाकोट म्हणतात) हा किल्ला बनवतात. प्रत्येक भिंतीला वळणाच्या अरुंद कॉरिडॉरमधून चढत्या प्रवेशासह एक गेट आहे, ज्यामुळे किल्ल्यावर हल्ला करण्यासाठी हत्तींचा वापर करणे किंवा दरवाजे तोडण्यासाठी ”बॅटरींग रॅम” वापरणे कठीण होत असे. सर्वात बाहेरच्या भिंतीमध्ये चार दरवाजे देण्यात आले होते. चार दरवाजे (ज्याला कन्नडमध्ये बागिलू म्हणतात ) रंगायना बगिलू, सिद्दय्याना बगिलू, उच्छंगी बगिलू आणि लालकोट बागिलू आहेत. विस्तृत प्रवेशद्वारांपैकी, किल्ल्याच्या पूर्वेकडील प्रवेशद्वारामध्ये बहमनी सल्तनतीच्या वैशिष्ट्यपूर्ण वास्तुशिल्पाची वैशिष्ट्ये आहेत.. भूभाग आणि भूवैज्ञानिक स्तरावर अवलंबून, किल्ल्याच्या भिंती १६-४३ फूटपर्यंतच्या उंचीसह बांधल्या गेल्या. सुरुवातीला, ते चिखलात बांधले गेले होते, परंतु नंतर १८ व्या शतकात ग्रॅनाइट दगडांच्या स्लॅबसह ते मजबूत केले गेले. किल्ल्याच्या भिंतींच्या अनेक भागांमध्ये लक्षात आलेले एक उल्लेखनीय वैशिष्ट्य म्हणजे मोठ्या ग्रॅनाइटच्या चौकोनी तुकड्यांना जोडण्यासाठी कोणत्याही सिमेंट सामग्रीचा वापर केला गेला नाही.
तरीही ह्या किल्ल्याचे बांधकाम अतिशय सुबक आणि मजबूत आहे.किल्ल्याच्या भिंतीची एकूण लांबी सुमारे ८ किलोमीटर आहे आणि सुमारे १५०० एकर क्षेत्र व्यापते. किल्ल्यामध्ये डोंगरावरील खडकाळ परिसरात अनेक इमारती आणि अनेक मंदिरे आहेत. चित्रदुर्गातील नायकांचा शेवटचा शासक मदकरी नायक पाचवा याने १७७९ मध्ये हैदर अलीकडून पराभूत होईपर्यंत किल्ल्याचा यशस्वीपणे बचावासाठी वापर केला. त्यामुळे हा किल्ला कर्नाटकच्या या भागावर राज्य करणाऱ्या नायकांना श्रद्धांजली म्हणून उभा आहे.
किल्ल्यांमध्ये नंतरचे जोडणी जळलेल्या विटांनी बांधली गेली, मोर्टारमध्ये सेट केली गेली, सिमेंट किंवा चुन्याच्या पातळ थराने प्लास्टर केले गेले आणि पेंट केले गेले. मात्र, आता किल्ल्याची दुरवस्था दिसून येत आहे. पावसामुळे किल्ल्यावरील भांडार आणि धान्य कोठारांच्या माती-विटांच्या भिंतींची झीज होत आहे. - सौ.संध्या यादवाडकर
